──ヒョウタは、私のこと、欲しくないの？


　君は、最後にそう言って僕の前から消えていった。

　…欲しくない訳が無い。
　僕は、君のことが欲しかった。
　だから、だからこそ、大切にしていきたかったんだ。

　君の望むことは、何だってした。

　君が寂しいと言ったあの夜、僕は君の家に駆けつけて朝が来るまで
　寝ないで君の頭をずっと優しく撫でてあげた。
　君の指輪が無くなった時だって、僕は一緒に町中を探し回った。
　君が抱きしめて欲しいといったら、優しく包み込んであげた。
　君がキスをしたいといったら、僕は喜んでそうした。

　君が望むのなら。
　君が望むなら…

　だのに、どうして？


　君が唐突に別れを切り出した日から、僕は君に電話やメールを、何度もした。
　でも、君からの返事は返ってこなかった。


　　「どうしてかな、ナタネ…」
　　「ヒョウタは、に優しかったかもしれないけど、
　　にはその優しさが苦しかったのかもね。
　　ヒョウタは、の望んでいることは何だってしたかもしれないけど、
　　には何も望まなかったんでしょ？」
　　「…それのどこがいけなかったのか、僕にはわからないんだ、ナタネ。」
　　「は、ヒョウタに必要としてもらいたかったんだよ。」
　　「僕は必要としてたよ。」
　　「でも、それはには伝わってなかった。受身すぎるよ、ヒョウタは。
　　望むことは何でもしたってことは、望まなきゃ、何もしてくれない。そういうことでしょ？」
　　「………どうしたら、良いのかな。」
　　「それ、私に聞いちゃ駄目だよ。
　　ヒョウタ、あんたのこと必要なんでしょ？
　　なら、必要だって、ちゃんと示さなきゃ。動かなきゃ。」
　　「……」

　電話や、メールじゃ、駄目だ。
　ちゃんと、顔を見て話さなきゃ。

　僕には、君が必要だ。
　離したくない。




　─どうして、真っ先に会いにいくことを考えなかったのだろう。
　が何処にいるかなんて、そんなこと、わかっているのに。


　夕方の町通り。
　僕の予想通り、やはり、君はそこに一人居た。

　　「」

　は僕を見ると、慌てて踵を返した。
　逃げないで。

　　「」
　　「…」
　　「」
　　「…」

　僕はその後を追いかけながら、君の名前を呼んだ。
　でも、君は止まろうとしなかった。
　僕はあと一歩の距離まで近づいた。

　　「」

　手首を掴んだ。の手首は相変わらず細かった。
　そして、やっと君は止まった。

　僕は君を後ろから抱きしめた。

　　「ごめん。」
　　「…」
　　「でも、僕のこと、見て。」
　　「……」
　　「」
　　「…」


　　「…好きだ。」



　　「ずっと、一緒に居て欲しい。」



　の顔は見えなかったけど、
　僕の腕の中で小さく震えているのが判った。

　　「僕は、君をがっかりさせてしまったけど、
　これからは、そんなことないようにするから。
　君に、僕の気持ちが伝わるように、行動するから…
　に会えなくて、ほんとに辛かった…
　も、今まで、辛い気持ちだったんだよね…
　こんな思いさせて、ごめんね。」

　　「……うん」

　詰まった声で、はそう返事をした。

　　「…一緒にいてくれる？」
　　「…うん…一緒にいたい…」

　僕は一安心した。
　これからも、と一緒にいられる。
　もう、絶対に、こんな思いをさせない。


　　「ありがとう。」

　僕は、そういって、君の頬に優しくキスをした。